Een mogelijke oplossing voor de slibberg

Nederland bouwt gestaag door aan zijn slibverzameling. Baggerslib en zuiveringsslib zijn meestal zo vervuild met zware metalen (vooral koper, lood en zink) dat het niet gebruikt mag worden als bouwgrond of als meststof - van oudsher de manieren om slib kwijt te raken. Omdat er ook nog geen adequate reinigingstechnologie is, zit er niets anders op dan verontreinigd slib te verbranden of te storten. En dus groeit de slibberg.
De afgelopen tijd is de bruikbaarheid van veel technieken onderzocht, maar die bleken te duur, te weinig effectief of schadelijk voor het milieu. De behoefte aan een goed alternatief blijft dus bestaan.
Mogelijk zit er muziek in extractie met complexanten op basis van agrogrondstoffen. Een haalbaarheidsstudie van Oranjewoud, Cosun, Novem en ATO toonde aan dat agrocomplexanten de metalen efficiënt aan het slib kunnen onttrekken. Dat gebeurt in vier stappen: extractie met agrocomplexanten,ontwatering, behandeling van het filtraat met loog en filtratie van het zware-metaalneerslag.
De methode is eerder getest, maar bleek toen te duur, omdat de benodigde dosis agrocomplexanten erg hoog was. Nieuw onderzoek wees uit dat die sterk verlaagd kan worden door optimalisatie van de extractieomstandigheden en toepassing van voorbehandelingen, zoals oxideren, ultrasoneren en behandelen met elektromagnetische energie.
De conclusie na een marktverkenning is dat de nieuwe technologie alleen kans heeft wanneer de Nederlandse overheid een samenhangend stimulerend beleid voert dat bestaat uit: een stortverbod voor zwaar vervuild waterbodemslib (klasse 4); financiering van een ontwikkelingsproject naar goedkopere en betere complexanten en een optimaal extractieproces; (mede)financiering van een demonstratieproject waarin de technologische en economische haalbaarheid volledig wordt bewezen. Idealiter worden daarbij ook de slibverwerkers betrokken.
Informatie: ATO bv, postbus t7, 6700 AA Wageningen, tel. 0317-47 50 00.